El primer propietari de Gemini

El primer propietari de Gemini

• Tags:
• Gemini,
• Història

Lt. Cdr. Donald Henry Ewan ("Richie") McCowen DSO, DSC, RNVR

Gemini va ser construït el 1947 per a un comandant del vaixell Motor Torpedo, Donald Henry Ewan (Richie) McCowen DSO, DSC, RNVR (1908-1998).

DHE McCowen el 1931

Nascut a Dublín el 1908, McCowen provenia d'una rica família irlandesa de construcció de vaixells. Va anar a Cambridge, on el 1932 va ser membre de l'equip que va guanyar la cursa de vaixells. El 1932 va als Jocs Olímpics de Los Angeles.

Yacht racing

Abans de la guerra era clarament un agut iot, corrent amb èxit a Cowes a la costa sud anglesa. Els gauntlets (Gemini és un dels 39 gauntlets construïts entre 1936 i 1951) s'havien fet un nom per si mateixos en els anys immediatament anteriors a la guerra com a corredors oceànics reeixits, i presumiblement van cridar la seva atenció en aquell moment. Poc després de la guerra va construir gemini.

A la dècada de 1950 estava competint amb un altre iot, un Disseny Internacional, 'Susie', a Cowes. Els IOD són corredors de dia més petits, molt més lleugers i extremadament elegants. Pot ser que mentre els Gauntlets van ser dissenyats per a carreres llargues i offshore, com un home de família per llavors preferia l'escena de curses de dia.

En aquesta foto, McCowen està navegant per l'IOD 'Susie' a Cowes. Susie és al centre de la foto (número de vela K6), el vaixell més allunyat de la càmera. Ella està prenent un curs diferent de les altres embarcacions, dirigint-se entre línies paral·leles de roques poc profundes prop de la costa. Un cop al passatge, no hi ha escapatòria de 200 metres, però tampoc hi ha corrent de marea.

Font: IOD history

El 1956 també va comprar l'impressionant iot de motor de 90 peus 'Shu-Shu', així que era clarament un home d'alguns mitjans!

Shu Shu spotted recently for sale

WWII

Durant la guerra, es va oferir voluntari per a la Reserva de Voluntaris de la Royal Navy (RNVR) i es va unir a les Forces Costaneres de la Royal Navy. Les Forces Costaneres van ser completament tripulades per voluntaris, però això no era l'exèrcit del pare. Els seus vaixells eren BTT i MGBs â Motor Torpedo Boats and Motor Gun Boats, de fins a uns 30 peus de longitud. Van tenir una guerra molt activa, en tots els teatres importants.

El 1944, McCowen era el CO i SO (Comandant i Oficial Superior) de MTB 693 i de la 53a flotilla mtb. MTB 693 va ser un vaixell de classe Fairmile 'D'.

BTT 695, idèntica a MTB 693, i també part de la 53a flotilla mtb.

Fairmile D class - information on all 202 boats

McCowen va ser condecorat dues vegades per accions durant aquest comandament.

DSO

London Gazette 30 May 1944

Va rebre una DSO (DISTEd Service Order, just a sota de la Creu Victòria) per un atac la nit del 6 al 7 de març de 1944. Portant 5 vaixells a menys de 450 metres de l'espigó d'Ijmuiden als Països Baixos, la flotilla va obrir foc amb armes i torpedes en diversos vaixells mentre prenia foc dels vaixells i també bateries de costa. De l'informe oficial:

Vam mantenir l'escenari durant potser 15 segons i després l'enemic va obrir un pesat i de vegades precís, però sobretot salvatge, foc a la unitat des de totes les direccions amb l'excepció de la muntanya que va ser fortament colpejat per la nostra explosió inicial.

Cinc vaixells enemics van ser enfonsats sense danys greus a les MTB abans que es retiressin al sud deixant l'enemic confús disparant l'un a l'altre.

Va ser més gratificant veure que l'estàndard de tir havia millorat considerablement. Ambdós bàndols semblaven estar anotant un nombre satisfactori de hits.

Sembla que l'enginy deliberadament menyspreat i sec de les pel·lícules de la postguerra no era una invenció dels guionistes.

Més detalls estan disponibles a la pàgina web de Leslie J. Sprigg (1920 - 2016), que va ser el telègraf a bord de MTB 695 durant aquesta acció - MTB 695.

DSC

McCowen va ser guardonat amb la Creu del Servei Distingit per accions durant el desembarcament del Dia D (Operació Neptú) al juny de 1944. Durant un intens i complicat compromís amb un gran nombre d'e-boats alemanys i BTT britànics, McCowen va liderar 3 MTBs que van enfonsar l'últim dels E-boats per escapar de Cherbourg.

Spitfires of the Seas

Les Forces Costaneres han tendit a no rebre tanta publicitat per les seves activitats en temps de guerra com era d'esperar. Els esquadrons eren molt actius, disparant més torpedes, amb una major proporció de cops, que el servei submarí. Més de 3.000 decoracions van ser premiades, incloent 4 Creus Victòria. Part de la raó del perfil relativament baix és que les accions de BTT / MGB eren gairebé sempre a la nit, i eren esdeveniments molt ràpids i curts. Les oportunitats per al cinema, la fotografia, o fins i tot la presentació d'informes, eren molt limitades. Però recentment, el Coastal Forces Heritage Trust ha produït una pel·lícula documental, i s'estan caben els plans per crear una exposició permanent al museu.

SPITFIRES OF THE SEA from Rostand Productions on Vimeo.

The German surrender

Al final de la guerra, McCowen era el comandant de la base costanera HMS Beehive (Felixstowe). El 13 de maig de 1945, va rebre la rendició de totes les forces navals alemanyes amb base a Holanda. S204 i S205 van deixar Dan Helder, portant el contraalmirall Erich Alfred Breuning. Van ser rebuts per 10 MTB que els van escortar al HMS Beehive.

Els e-boats i l'almirall d'E-boat es rendeixen. 13 de maig de 1945, HMS Beehive, Felixstowe. DHE McCowen, comandant del HMS Beehive, rep una salutació del contraalmirall Karl Bruning. 2 E-boats alemanys, la primera nau superficial a rendir-se, van ser escortats per 10 BTT britànics. A bord d'un dels E-boats hi havia el contraalmirall Bruning, que s'havia encarregat de les operacions del vaixell electrònic i que va signar l'instrument de rendició.

Alguns oficials britànics van embarcar als vaixells alemanys per al viatge. Els vaixells alemanys (anomenats E-boats pels britànics, per a 'vaixells enemics', però designats S-bootes pels alemanys, per Schnellboot) eren vaixells superiors fins i tot al millor dels vaixells britànics, i ho van demostrar durant el seu viatge final. Els E-boats eren ben coneguts per la seva capacitat en temps aspre. En múltiples ocasions durant la guerra, els BTT britànics no van poder anar al mar mentre els e-boats estaven actius, a causa del clima aspre. Aquest dia en particular va passar a ser bastant picant, i els e-boats es van dirigir a tota velocitat. L'escorta britànica simplement no podia mantenir-se al dia.

Els oficials britànics a bord estaven molt impressionats amb les capacitats del S-boote. Potser es pot imaginar que aquesta va ser la primera vegada en tota la guerra que els oficials britànics havien vist aquests vaixells a la llum del dia. I certament, mai els havien experimentat així! Heus aquí un compte del capità Peter Scott, un dels oficials britànics a bord d'un S-boote per al viatge final a Felixstowe:

... Encara teníem unes quantes dotzenes de quilòmetres per cobrir abans d'arribar a Felixstowe. Aquesta va ser la primera vegada que havia navegat en un vaixell enemic i immediatament em va impressionar la mida del S-Boote. La silueta general amb prou feines era visible per sobre de la superfície de l'aigua i tot semblava dissenyat per oferir una mínima resistència als elements i la màxima protecció per a la tripulació quan el vaixell viatjava a tota velocitat. Malgrat el rodatge aviat vam arribar als 30 nusos. La BTT no podia mantenir-se al dia i, malgrat la velocitat, ens mantenim perfectament secs, mentre que els meus companys en els nostres vaixells van haver de posar-se les seves pells d'oli ...

One of the S-boote's tying up alongside an MTB.

The two S-boote's arriving at Felixstowe.

Rear Admiral Bruning boarding a launch. Many MTBs are tied up on the other side of the river, their crews watching the proceedings.

An S-boote approaching the dock at Felixstowe.

An S-boote approaching the dock at Felixstowe, German crew lined up on deck, British officers visible on the bridge deck.

An S-boote approaching the dock at Felixstowe, German crew lined up on deck, British officers visible on the bridge deck.

There are a few more pictures available here.

Finally

Fet el 1945, THE BROAD FOURTEENS és un dels excel·lents relats dramatitzats de la Segona Guerra Mundial realitzats pel Ministeri d'Informació amb finalitats morals. La pel·lícula mostra el primer anunci, i eventual primera acció, d'un equip de torpedes de motor acabat d'entrenar (BTT).